隨著現代社會的發展，民以食為天的觀念不單單是指有的吃，人們不再僅僅停留在吃的表面，而是更加注重吃的是否更加健康或休閑。就在這種社會觀念影響下，休閑食品行業得到了飛速的發展。近幾年，我國休閑食品市場每年需求額超過千億元，市場規模正在以幾何級的速度增長，消費市場也在快速增長，年增幅在25%左右。僅僅休閑食品企業注冊一項就已高達10多萬家，這些數據說明我國休閑食品企業在未來具有巨大的發展潛力和生存空間。
目前，我國休閑食品市場呈現出這樣的特點：休閑食品企業眾多，呈現小而散的局面；行業集中度較低；在生產技術、新產品開發以及渠道建設等方面，本土企業均落后于外資品牌，無法跟上市場的發展步伐，多集中在低端休閑食品市場；中高端休閑食品市場一直被外資壟斷，外資、合資企業占據了休閑食品市場的絕對優勢。
從產品開發趨勢上看，品類細化和口味化趨勢明顯，原來以溫飽型為主體的食品消費格局，正在向風味型、營養型、享受型甚至功能型的方向轉化。在廣闊的消費市場里，中國休閑食品創新空間還很大，很多品類還有待進一步細分。以往傳統手工作坊型休閑食品，將逐漸淡出消費者的視野，取而代之的將是越來越多的品類和口味，現代工藝和生產技術將會全面釋放中國休閑食品的市場能量。
消費者的需求日益多元化和個性化，對食品的口味尤為挑剔，單一化的休閑食品將難以滿足廣大消費者的需求。休閑食品企業在深入了解消費者的購買對需求之后，應對目標消費群體進一步細分，并跟進消費者的不同需求。
此外，不健康的飲食習慣，過多攝取高熱量、高脂肪的食品以及運動不夠等原因造成的肥胖癥，特別是兒童肥胖癥問題，在城市家庭中已成為關注焦點，而休閑食品與肥胖癥的關系也引起了越來越多的關注。因此，開發健康和功能性食品將是休閑食品市場未來的主流趨勢。
