零食對于孩子來說，是必不可少的。休閑零食所提供的能量，可占孩子全天膳食中總能量攝入的20%~30%。零食提供的蛋白質、脂肪和碳水化合物，在一天營養攝入中也占有一定的比重。零食還可以提供一定數量的微量營養素，但是零食中所提供的營養素，不如正餐全面、豐富。
休閑零食一般指非正餐時間所吃的各種食物或飲料。在日常膳食指南中，兒童每日零食所需占膳食總量的20%~30%，提供的生長素也占一定的比例，所以平時合理的零食是必要的。
家長不能完全限制孩子吃零食。孩子在生長發育階段營養需求量大，零食既可以在正餐攝入不足時為孩子補充一定的能量，又可以使孩子在食用中感到滿足，因此不能簡單地讓孩子去除吃零食的習慣。我國特定人群膳食指南規定，可以用吃零食的方式來推薦一部分的食物，對培養孩子的咀嚼能力以及對多種食物的接受能力有一定的作用。
家長應該做的是限制孩子購買零食的途徑、吃零食的量和品種，不要盲目偏信別人的經驗與廣告。選擇零食的種類很重要，當有多種零食可供選擇時，應該給孩子選擇營養豐富的。
很多孩子平時不愛吃飯，其實就是零食吃多了。孩子的胃就那么大，零食吃多了，正餐攝入自然就少了，有可能導致營養不足，影響孩子的生長發育。因此，零食絕不能代替正餐。
首先，吃休閑零食要有重點，除了口味和喜好外，應根據運動或學習需要，選擇新鮮、天然、易消化的零食，多選奶類、果蔬類、堅果類，以補充蛋白質、鈣、鎂、鐵等以及其他微量元素。吃零食的時間可以在兩次正餐中間，但不要太頻繁，不應超過3 次，也不要在就餐前和臨睡前吃。其次，每次吃零食應適量，切忌把零食當成主食，否則會影響下一次正餐的食欲。零食攝入量一般控制在50~100克，瓜果類可適當增加一些。
此外，補充的零食要有針對性。孩子哪一類食物攝入不足或缺乏，家長應有意識地給予補充。孩子吃零食前要洗手，防止病從口入。生吃的瓜果和蔬菜要洗凈，需要削皮的要削皮后再食用。單從衛生角度來說，很多小作坊里賣的零食都不衛生，孩子吃了容易腹瀉。因此，應到超市購買正規廠家生產的休閑零食。
